心血管疾病是全球一大死亡原因，估計每年奪走1790萬人的生命。心血管疾病是心臟和血管疾病的一個類別，包括冠心病、腦血管病、風濕性心臟病和其他疾病。五分之四以上的心血管疾病死亡是由於心臟病發作和中風，其中三分之一的死亡發生在70歲以下的人群中。
心臟病和中風的最重要行為危險因素是不健康的飲食、缺乏身體活動、使用煙草和有害使用酒精。行為危險因素造成的影響在個體中可能表現為血壓、血糖和血脂的升高，以及超重和肥胖。這些「間接危險因素」可在初級保健機構得到衡量，一旦出現這些危險因素，即表明心臟病發作、中風、心衰和其它併發症的危險有所上升。
經證明，停止使用煙草、減少膳食中的鹽含量、食用較多水果蔬菜、有規律進行身體鍛煉以及避免有害使用酒精可降低罹患心血管疾病的危險。一些衛生政策可營造有利環境，使人們能夠在可負擔的情況下做出有益健康的選擇。這些政策對鼓勵人們採用和保持健康行為是必不可少的。
查明心血管疾病的高危人群並確保他們接受適當的治療可以防止過早死亡。所有的初級衛生保健設施配備基本的非傳染性疾病藥物和基本衛生技術對於確保有需要者得到治療和咨詢至關重要。